内野社長は新工場のコンセプトを考える際に国内外の様々な工場を視察した。その中でもヨーロッパの工場は日本とは違い、光を取り入れたものが多かったそうだ。「日本には美しい四季があり、とても環境の良い時期がある。その時期はヨーロッパのように積極的に外気を取り入れた方が良い。」と内野社長は感じていた。幸い、立地条件にも恵まれ、新鮮な外気と光は入るが、厄介な熱が入らないという内野社長が思い描いたコンセプトの一つを取り入れることができた。

　内野製作所は歯車を作っている会社である。しかし、一見しただけでは決して工場とは思えない。白を基調とした清潔感ある造りとガラスを前面に出した近代的な造りが印象的である。“ここは一体何をしているところなのか”と訪れた人が驚く建物。一歩中へと入れば、しっかりとした工場機能を備えながらも、自然環境に配慮され、何よりも綺麗に清掃された職場がそこにはある。

　また、新工場の大きな特徴の一つとして、開放感溢れるガラス張りの食堂が存在する。内野社長はみんなが食事をする場所は、会社の中で一番良いところと決めていたそうだ。その結果、毎日、美味しい食事が食べられる社員はもちろん、来客された方々にも非常に好評な食堂となった。以前は外で食事を取る必要があったため、貴重な時間を失っていた。しかし、今は食堂ができたことにより、前述のとおり、お客さんには満足して頂き、効率良く時間を使えるようになったそうだ。

内野製作所の社内

内野製作所の工場内

内野製作所の食堂

　量産会社の場合、部門は頻繁に変わることもあるが、内野製作所が創る歯車の試作は部門ごとに行うことが違うため、他へ異動して簡単にできるという訳ではない。そのため、固定して働くことが多いそうだ。内野社長は「多能工という言葉は良いと思います。だけど、万能にできるというのは難しい。だから、万能な必要はなく、むしろ、今の部門で光る技術を身に付けて欲しい。」と考えている。

　社員の平均年齢は36歳。一番上が70歳、一番下が20歳。新工場完成からは受け入れ体制が整い、この経済状況下で2年続けて新卒を7名採用している。また、内野製作所の特徴として、能力のある人には定年だから辞めて下さいということを言わない。そこからは力のある人には頑張ってほしいというメッセージが伝わってくる。

　内野製作所は「勇気ある経営大賞」大賞を受賞し、メディアにも注目される状況にある。会社の知名度は確実に上がっている。良い仲間がまた集まってくることにより、会社はこれからより良くなると内野社長は期待している。